API（应用程序编程接口）是一组定义了一组规则和协议的文档，用于让不同的软件应用之间进行交互。这些规则和协议通常由开发者编写，并被封装在特定的库或框架中，以便其他开发者可以更容易地使用。

API可以分为两类：Web API和本地API。Web API允许用户通过HTTP请求与服务器进行交互，而本地API则直接运行在用户的设备上。

API的主要作用是为开发者提供一种统一的方式来访问和使用数据、功能和服务。通过使用API，开发者可以避免重复编写相同的代码，从而提高开发效率和降低维护成本。

API的使用方式也有很多种，常见的有RESTful API、GraphQL API等。每种API都有其特定的语法和结构，但它们的基本概念都是相似的。